教育部将义务教育均衡发展分为两个阶段：初步均衡和基本均衡。
教育部提出，2020年全国义务教育要达到基本均衡的目标。北京市将基本均衡的目标定在了2015年。为了实现这个目标，“十二五”期间，市级财政将加大对义务教育经费统筹力度，提高分担比例，增加财政困难区县转移支付额度，各级财政优先保障义务教育均衡发展的经费需求。同时将义务教育均衡发展情况列入区县人民政府和主要负责人的考核指标。在城市规划和建设中将义务教育学校建设列为重要基础性设施，优先规划，确保质量。
“备忘录”还特别提到： “十二五”期间，为来京务工人员随迁子女免费接受义务教育提供条件，在公办学校就读比例逐年增长。探索建立均等配置义务教育资源、减轻学生课业负担、加强学校管理、规范办学行为、明显缓解择校现象的体制机制。
